En klub fra 1960'erne

OK West vil være kendt af mange på baggrund af den serie af Påskeløb, som klubben arrangerede i 70'erne og 80'erne - med Påskeløbet i 1983 som det absolut største med 2200 deltagere. Det er vel ikke for meget at sige, at Påskeløbene blev opfundet af OK West, dengang med Per Breinholt i spidsen.

Siden har den vestjyske klub ikke været i nærheden af fordums storhed. Tværtimod er aktivitetsniveauet faldet i de senere år; der har fx været problemer med at skaffe folk til at arrangere de ugentlige træningsløb, og der har ligefrem været snak i krogene om, at nu er det ved at være sidste udkald, hvis klubben skal overleve.
OK West er stiftet i 1962 - med udgangspunkt fra FDF i Varde, hvor interessen for feltsport var stor. Medlemstallet voksede støt og roligt til over 100, og på et tidspunkt havde klubben ca. 200 medlemmer, men i dag er der ca. 150.

- Klubben er nok kommet i en alder, hvor den er stivnet lidt, siger Per Bovién Christensen, der kun har været formand i et lille års tid, men han bebuder, at den eneste vej fremad er at bryde med nogle af de gamle mønstre.
- Traditioner er gode nok, men hvis man kun gør tingene, fordi man altid har gjort sådan, så ender traditioner med at blive et snærende bånd. Derfor har vi brugt år 2000 som "tænkeår", og vi havde i slutningen af september et klubseminar, hvor der til min store fryd mødte 25 medlemmer op, hvilket jeg tager som udtryk form, at der er mange, der føler et ansvar. Vi fik nedsat to arbejdsgrupper, der skal formulere målsætninger, dels for ungdomsarbejdet, dels for hvordan vi gør os selv mere synlige.
- Vi har allerede taget det første skridt ved at købe en campingvogn, som i hvert fald på nogle punkter skal erstatte vores klublokale i Vrøgum. Hvis vi skal ramme unge mennesker i Varde, kan vi ikke bruge et klubhus i Vrøgum til ret meget. Derfor er planen at campingvognen - med plads til 14 - skal være et rullende klubhus, som skal placeres i cykelafstand fra Varde - eller inde i Varde, hvor vi så fx kan lave klubaftener for de unge.

Initiativet har skabt stor diskussion i klubben, og især den lidt ældre generation er lidt uforstående. Men hvis der skal være en fremtid for OK West gælder det om at få gang i ungdomsarbejdet, mener Per Bovién Christensen:
- Jeg har en vision om at vi måske kan indlede et ungdomssamarbejde med OK Esbjerg. Jeg tænker både på et træningssamarbejde og på et sportsligt samarbejde, som måske kunne handle om et fælles stafethold. I hvert fald vil begge klubber kunne spare ressourcer.
De nye initiativer bliver bakket op af klubbens ældre medlemmer, selv om de måske ikke altid synes, at de nye ideer ser lovende ud.
- De ældre har selv set, at det ikke bliver ved med at gå, som det gjorde, siger Per Bovién Christensen. De har bare ikke følt, at de havde gnisten til at gøre noget længere og har nok også følt at alle muligheder var afprøvet.
Med til historien hører, at OK Esbjerg for år tilbage blev skabt som en udbryderklub fra OK West, og tanken om samarbejde får mange til at mindes de gamle modsætningforhold. Men dem kan man ikke bruge til noget i dag, fastslår Per Bovién Christensen, der sammenfatter atmosfæren i klubben således:
- Det gryr. Vi har fået optimismen tilbage!